这座牌坊上的“荡口”二字据说是明朝唐寅（唐伯虎）的手迹，牌坊是荡口古镇的标志性建筑，坐南朝北，正对着的这条东西走向的马路叫蘅芳路。

牌楼背面另有“仁里义坊”四字，则是另一位同时代的江南才子、唐伯虎的朋友文徵明所书。

    从牌坊大门进去，向东不到10分钟即到仓河北街80号的华蘅芳故居，古镇一片粉墙黛瓦建筑群中最靓的仔。外墙上浮刻着的黄鹄号，这艘中国自己设计建造的第一艘蒸汽机明轮船，在小桥流水的江南古镇与它的建造者的故居相厮守。

   故居门前清朗美好，如同华蘅芳孜孜以求的科技之道，如同他期冀尽毕生之力能带给这个世界的。

门前照壁旁立着一块石碑，斑驳的石碑上刻着如下的文字：

    华蘅芳、华世芳兄弟故居是江苏省第五批省级文物保护单位——荡口华氏建筑群中的一组，五间七进，建于清初。解放后一直被县属工厂所用。1988年6月华蘅芳故居被公布为无锡县第二批文物保护单位。1998年，由原锡山市荡口镇政府修复后三进，2001年2月，华世芳故居被公布为锡山市文物保护单位。2002年10月，华蘅芳华世芳兄弟故居公布为江苏省第五批文物保护单位，2013年由无锡市锡山区荡口古镇委员会修复前四进，作为华蘅芳生平事迹陈列馆对外开放。

    踏进陈列馆，不仅遇见华蘅芳、华世芳，还遇见了中国近代科学最强先驱团队，曾致力于以科技之光点燃中国。

他和他的学术圈朋友开启了中国近代科技之门，为这块土地的近代科技起了承上启下的作用。

    这些多是数学背景的学术圈成员大多出生不祥或未仕，却因他们的科技能力对时代起着无以替代的作用，他们的学识起初多来自于本心对知识的渴求，却成为经世致用的利器。华蘅芳的忘年交徐寿自学成才，成为清末最著名的科学家，中国近代化学启蒙者，中国近代造船、造舰、蒸汽机和军事工业奠基人；徐寿的儿子徐建寅亦是近代造船先驱近代化学工业开拓者，中国近代军事工业史上第一位以身殉职的科学家。

    成员表上的唯一的外国人傅兰雅是英国传教士，徐氏父子两代人的合作伙伴。傅兰雅口译各种科学著作达113 种，单独翻译或与人合译西方书籍129部，绝大多数为科学技术性质，是在华外国人中翻译西方书籍最多的一人，清政府授予三品官衔和勋章，成为红顶洋人。

    傅兰雅以传教士传教布道一样的热忱和献身精神，向中国人介绍、宣传科技知识，以至被传教士们称为“传科学之教的教士”。他“半生心血，惟望中国多兴西法，推广格致，自强自富。”在当时西方近代科技知识输入中国的历史进程中，没有任何外国人比他做得更多，甚至也很少有中国人比他做得更多。在今天的江南造船博物馆里，仍保存着一份由江南机器制造局总管徐寿签发给傅兰雅的聘书，聘期为3年，然而他在翻译馆做了漫长的28年。

    他们同时更是思想上的先驱，当年的徐寿即立下著名的座右铭: “毋谈无稽之言，毋谈不经之语，毋谈星命风水，毋谈巫觋谶纬”。对于傅兰雅来说，当时的他没能看到中国富强，在很多场合他宁愿把曾经的奋斗经历称之为“南柯一梦”，明知为不了而为之，让行为多了一层悲壮。

    故居群星闪烁。“锡金四哲”华蘅芳、华世芳兄弟和徐寿、徐建寅父子（注：清雍正以后，无锡分置为无锡、金匮两县，故称“锡金”），当时在无锡乃至海内学术界，可谓首屈一指。在1833年——1905年，以华蘅芳、华世芳为核心的数学学术圈形式多样，有师承关系、家学关系、同仁关系等，他们合作交流，中西相融，求真、求实、求专、求用，数学著述“力求浅显”，在数学研究和教育上，阐中西数学之秘，推动中国科学技术的近代化。

    华蘅芳是一位科学前沿的研究者，还是算学界的导师，翻译界的开拓者，数学教育一代宗师。学术圈集数学学习、研究、教学和推广于一身，是“学—研—教—推一体化”的先范，这里，记下挂在故居墙上的他们名字：徐寿，徐建寅，华世芳，蒋士栋，蒋士荣，蒋润春，蒋昆季，沈保枢，沈昆季、沈潜、丁福保，杨兆鎏，江衡，冯瀓（注：chéng，需要双人旁去掉，但打不出来，仅以替代，特此说明），徐异，蒋维钟，周达，赵元益，杨模，崔朝庆，章际治，杨冰，傅兰雅，张文虎，贾步纬，黄钟骏，吴嘉善，刘彝程，卢靖，李善兰，冯桂芳，王韬，华备钰，黄伯瑛，黄仲瑛，黄权瑛，黄季瑛。

数学是一切科学的基础，达·芬奇认为，在科学中，凡是用不上数学的地方，凡是和数学没有联系的地方，都是不可靠的。

华蘅芳乐在其中，“数理精深不可限量，其中妙意任人探索，终无穷尽之时，不可谓此理之外更无它理，此法之外更无它法也。

在科学技术、发明创造、实用技艺沦为“奇技淫巧”的年代，学术圈成员们以自身的荧光，面对洪荒的土地，在灰霾暗黑的天空，发光发亮，由点连成片。

    他们多是对八股经文毫无兴趣对科学技术用心至深的理工男，断然摒弃进身立阶的科举，或是对自然科学好奇探究，或是经世致用所需，“师夷长技以制夷”，走到了一起，成为民族的科学先驱，在闭关锁国、与世界科技近乎隔绝、后期四面楚歌的大清，扛起科学的旗帜。

    除了学术圈成员，故居里还展示了与学术圈有交集的近代有影响的人物，如曾任“邮传部上海高等实业学堂”（西安交大、上海交大） 及“邮传部高等商船学堂”（大连海事大学、上海海事大学前身）监督（校长）、创办私立无锡中学（无锡市第三高级中学前身）及无锡国专（苏州大学前身）的唐文治；对华蘅芳十分尊敬，以师事之的谭嗣同；中国近代图书馆的鼻祖、中国近代藏书家、校勘家、教育家、目录学家、史学家、方志学家、金石家缪荃孙；中国近代资产阶级改良派，报刊出版家、政论家汪康年、近代资产阶级第一代思想家、报人、教育家王韬、朴学大师俞樾、曾国藩等人。

    还有跨洋过海传道的是美国耶稣会士金楷理，英国耶稣会士、汉学家伟烈亚力。

华蘅芳以其对近现代社会发展的影响，成为全国第一批纪念性塑像名单经中宣部批准中的一位。

在荡口古镇故居，在行素堂，华蘅芳和他的学术圈带来的科技之光，永照寰宇。